"Il ne faut jamais abandonner", a-t-elle lancé à son arrivée, en début d'après-midi, sur une plage de Key West, où une foule nombreuse était venue l'acclamer, après 52 h 54 min dans l'eau. Une formule reprise par Barack Obama dans un tweet de félicitations : "N'abandonnez jamais vos rêves."

QUATRE TENTATIVES

Avant de se jeter à l'eau samedi matin, Diana Nyad avait prévenu que ce serait sa dernière tentative. Elle avait déjà essayé quatre fois d'effectuer cette traversée qu'elle qualifiait de "rêve de sa vie". Elle avait abandonné en août 2012 son quatrième essai, après plus de deux jours en mer à lutter contre les méduses et les forts courants. Son dernier record en pleine mer remonte à 1979, lorsqu'elle avait nagé 165 km entre Bimini (Bahamas) et Key West (Floride).

Considérée à une époque comme la meilleure nageuse du monde sur longue distance, l'Américaine visait, outre un exploit, un symbole politique en cherchant à montrer que, malgré les antagonismes entre les Etats-Unis et Cuba, "les deux pays sont finalement proches".

L'Australienne Susan Maroney était jusqu'ici la seule personne à avoir réussi la traversée du détroit de Floride, en 1997, alors qu'elle avait 22 ans. Elle avait réussi cet performance abritée par une cage anti-requins, contrairement à l'Américaine, qui n'était équipée que d'une combinaison contre les piqûres de méduses pendant la nuit.

SOURCE : AFP